6具体例と矛盾の判定
拡大係数行列
\left(\begin{array}{cc|c}
1&2&5\\
0&1&1
\end{array}\right)\left(\begin{array}{cc|c}
1&2&5\\
0&1&1
\end{array}\right)
は階段形である。第二行から y=1 を得る。第一行へ代入して x+2=5、すなわち x=3 を得る。階段形は下から上へ解を戻す形である。
拡大係数行列では、最後の列だけに pivot が立つ場合に注意する。たとえば
\left(\begin{array}{cc|c}
1&2&3\\
0&0&1
\end{array}\right)\left(\begin{array}{cc|c}
1&2&3\\
0&0&1
\end{array}\right)
には行 0x+0y=1 が含まれる。これは 0=1 という矛盾なので、解は存在しない。階数で言えば、係数行列の階数は 1 だが、拡大係数行列の階数は 2 であり、
\operatorname{rank}(A)<\operatorname{rank}(A\mid b)
となる。この不一致が、右辺 b が列空間に入っていないことを表す。